谷歌是21世纪的通用电气（2）

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但谁也比不上谷歌的计算机科学研究能力，或者把想法转化成产品的能力。最明显的代表是其探月研究实验室Google X，目前正在开发可穿戴式计算机以及“自动驾驶”汽车。但软件与人工智能方面是谷歌研究的核心。

如今，谷歌已从昔日的搜索公司变成一家网络、数据和软件公司，既有勃勃雄心，又有足够的能力来开发一系列出人意料的产品。从这个方面讲，佩奇就是当代的托马斯•爱迪生(Thomas Edison)。用传记作家兰德尔•斯特罗斯(Randall Stross)话说，爱迪生是一位有商业头脑的发明家，典型特征是“他进行了各种各样大胆的实验活动”。

拿现在与19世纪90年代相比，谷歌类似于通用电气，而亚马逊则像改变了美国零售业的目录购物公司西尔斯罗巴克(Sears Roebuck)。通用电器成立于1892年，西尔斯罗巴克成立于1893年，当时电报和电力改变了美洲大陆的面貌。

佩奇常常谈到他对尼古拉•特斯拉(Nikola Tesla)的崇拜。特斯拉是位塞尔维亚裔美国移民，为爱迪生工作，后来与爱迪生陷入“电流之战”。这是一场爱迪生与西屋(Westinghouse)的争斗，焦点是美国应该采用直流电还是交流电。佩奇小时候读特斯拉的传记，“读到最后哭了起来，因为我认识到，你可以成为世界最伟大的发明家，但依然陷入失败。”

特斯拉与爱迪生是旗鼓相当的发明家，也是炫耀者，两人在商业上都不算大获成功——通用电气诞生于一场兼并之中，爱迪生失去了对公司的控制权。据说亨利•福特(Henry Ford)曾说他“是世界上最伟大的发明家，但又是全世界最差劲的生意人”。佩奇身家达200亿美元，在商业方面得分更高。

但互联网与电力一样，颠覆了工业。《布鲁克林之鹰》(Brooklyn Eagle)曾评论现有油气企业：“看着它们坐立不安辗转反侧真是大快人心，这提高了爱迪生的地位，使他不仅仅被视为一位伟大的发明家，而是给全人类带来了福音。”

通用电气有很多竞争对手，但其发明能力结合敏锐的商业意识让其脱颖而出，踌躇满志地在下一个世纪利用爱迪生开拓的科技。佩奇让人胆怯的是，他研究历史。