Facebook、Google等八家公司联合 反对抽象专利

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尽管科技公司在所属的领域里，彼此竞争可说异常激烈，但在一些产业发展的大方向上，这些平常杀得你死我活的冤家，倒是颇能枪口一直对外。

八家公司联合反对抽象专利

比如去年喧闹一时的SOPA法案，以及前阵子为Web标准成立的资源联盟，都是最好的证明，而上周由Dell(戴尔)、Facebook、Google、Homeaway、Intuit、Rackspace、Red Hat、Zynga等八家科技公司，为抵制“抽象概念专利”对创新的妨碍，利用“法庭之友(amicus curiae)”制度发起的书状，则是最新的例子。

“法庭之友”，是英美法中，对于正在进行中的诉讼案件，虽然不具有诉讼当事人资格但是却具有利害关系，而请求法院准许其对该案件提出意见之人( 注 )。而在CLS银行与Alice Corp.两者涉及一些“模糊概念”的金融中介专利官司中，法庭之友指的就是上述的八家企业。究竟是什么了不得的事，值得上述多家在科技圈堪称巨头的企业，为了一起控辩双方对科技圈来说都默默无名的官司，“组队”陈情? 所谓“概念模糊”的专利，是相对于“应用明确”者而言，用较易懂但概括的说法，就是该专利多半没有具体的应用实例，内容还常包含一些显而易见的机制，甚至以不明确的定义，让专利解释范围不受限制─CLS银行便是以此宣称Alice Corp.专利无效。

然而，受理法庭的初步判断却认为，Alice Corp.的专利有效，并能以此反告CLS侵权。Facebook、Google等公司显然认为，这起案例若就此底定，对软件、网络，甚至科技产业的未来发展，势必会造成严重的后遗症，因为这些“抽象专利(abstract patents)”除了阻止对手的发展、增加对手的开发成本，本身却不见得有何建树，所以才会利用“法庭之友”制度发声反对。 巧合的是，著名的“乔布斯专利”─也就是现在智能手机/平板上广为使用的多点触控界面相关机制，上周五才被美国专利局(USPTO)认定无效，而苹果公司的名字，可没有出现在这份“法庭之友“的清单上。